Le Gulfstream G500 est un jet d’affaires à hautes performances qui a été présenté pour la première fois en 2004. À ce jour, le Gulfstream G500 a été construit à plus de 500 exemplaires pour divers opérateurs mondiaux.

Le Gulfstream G500 est développé par Gulfstream Aerospace pour le marché des affaires en tant que bimoteur de transport de passagers. Il est destiné à succéder à l’ancienne gamme G450 tout en offrant des performances améliorées. Le design a été dévoilé pour la première fois en octobre 2014 et a enregistré son premier vol le 18 mai 2015. Quatre prototypes et une cellule de qualité production ont servi le programme à ce jour (2018). La mise en service est prévue dans le courant de l’année 2018-2019. La certification de type a été accordée à la mi-2018.

Le G600 est développé parallèlement au G500 en tant que modèle de marché de plus grande dimension.

La série G500 est propulsée par la turbosoufflante PW814 de Pratt & Whitney Canada (PWC), la société s’éloignant de sa dépendance à l’égard de la famille Rolls-Royce Aero. Chaque moteur fournit une poussée de 15 144 lb au décollage et permet à l’avion d’atteindre une autonomie de 5 200 milles nautiques et une vitesse de croisière de 516 nœuds. Le plafond de service est fixé à 51 000 pieds.

Le cockpit du G500 est entièrement moderne et numérique, avec quatre écrans LCD principaux sur le tableau de bord principal (avionique Honeywell Symmetry). Les commandes de l’accélérateur sont placées naturellement entre les deux sièges de l’équipage, tandis que les manches de vol à liaison numérique de BAe Systems sont décalés vers l’extérieur par rapport à la position de chaque pilote (ces derniers sont commercialisés comme étant les premiers de leur genre, éliminant le besoin de colonnes de commande encombrantes). Des communications par satellite (SATCOM) complètes sont proposées, de même qu’une commande numérique de vol à vue (FBW). Un Honeywell HTG400G pilote le groupe auxiliaire de puissance (APU). Un affichage tête haute (HUD) rabattable est fourni.

À l’intérieur, le fuselage est optimisé pour la réduction du bruit, le confort des passagers et le stockage. Les tables de conférence peuvent être rangées et les sièges se replient pour servir de couchettes. Quatorze grands hublots panoramiques permettent d’observer le paysage.

Tel qu’il est conçu, le G500 peut accueillir deux membres d’équipage et jusqu’à dix-neuf passagers en tout confort. Structurellement, la longueur totale atteint 91,1 pieds avec une envergure de 87 pieds et une hauteur de 25,5 pieds. La masse maximale au décollage (MTOW) est de 76 850 lb.

Le G500 bénéficie du traitement habituel en matière de conception des avions d’affaires : il place ses deux moteurs dans des ailes situées vers l’arrière du fuselage afin de réduire le bruit dans la cabine. Les ailes principales sont bien inclinées vers l’arrière, montées bas sur le fuselage et coiffées de winglets économes en carburant. L’empennage comprend une disposition en T qui place les plans horizontaux au-dessus de l’unique dérive. Le déplacement au sol s’effectue au moyen d’un tricycle à roues rétractables.

Les variantes de la famille G500 comprennent le G500 et son rejeton, le G550. Le G500 est le GV-SP, doté d’un tout nouveau système d’affichage du poste de pilotage ainsi que d’améliorations de la cellule et des moteurs.

Au-delà de sa valeur évidente pour le transport de passagers VIP, plusieurs puissances militaires mondiales ont déjà envisagé de modifier la conception de base du G500 pour des rôles sur le champ de bataille. Le G550 AEW est une plate-forme israélienne de détection précoce aéroportée (AEW). Les États-Unis désignent le G500 en service sous le nom de C-37B et le modèle de l’U.S. Navy est le NC-37B. L’USAF a exploité le EC-X « Compass Call » comme plate-forme de contre-mesures électroniques (ECM) qui associe une suite de L3 Technologies aux avions de la série G550. L’Italie a également récemment rejoint les rangs des utilisateurs militaires de la série G500.

Septembre 2017 – Le Gulfstream G550 a été sélectionné par L-3 Technologies (General Dynamics) pour former l’ossature de la plateforme EC-X « Compass Call » pour l’armée de l’air américaine (USAF). Cette conception remplacerait les plateformes Compass Call actuellement en service, basées sur le Lockheed C-130 Hercules (C-130H), un avion de transport à ailes hautes. L-3 est l’entrepreneur principal du programme de l’USAF. Les jets Boeing 737 (737-700) et Bombardier de la série 6000 étaient d’autres candidats possibles. Boeing et Bombardier devraient protester contre la décision de l’USAF d’opter pour L3.

Octobre 2017 – Israël a annoncé son intention de renforcer sa flotte de plateformes de surveillance G550.

Janvier 2018 – La nation italienne a commandé un deuxième appareil de modèle G550 pour remplir le rôle d’alerte précoce aéroportée dans ses rangs.

Septembre 2018 – La marine américaine a reçu un seul exemplaire du G550 pour le modifier en une plateforme de mission spéciale. les travaux seront pris en charge par Raytheon pour la conversion en plateforme NC-37B. La première livraison est prévue pour 2021.

Novembre 2019 – Le Gulfstream G550 bizjet est proposé comme solution de patrouille maritime pour les garde-côtes japonais par le représentant de Gulfstream au Japon, Marubeni Aerospace.

Mars 2020 – L’USAF tente d’accélérer son achat d’avions G550 pour le programme de conversion EC-37B « Compass Call ». La ligne G550 est menacée de fermeture.

Novembre 2020 – L’Italie se concentre sur le jet d’affaires G550 pour former la base d’un nouvel avion C4ISTAR (« Command, Control, Communications, Computers, Information/Intelligence, Surveillance, Targeting Acquisition and Reconnaissance »).

Coût : Le coût d’un Gulfstream G500 varie en fonction de l’année de fabrication et du niveau de personnalisation. En moyenne, un Gulfstream G500 neuf peut coûter entre 45 et 50 millions de dollars. Le marché de l’occasion pour le Gulfstream G500 peut varier entre 25 et 35 millions de dollars, selon l’état et l’âge de l’appareil.

Coûts d’exploitation : Les coûts d’exploitation d’un Gulfstream G500 comprennent l’entretien, le carburant, l’équipage et l’assurance. Les coûts de maintenance sont l’une des plus grandes dépenses de l’exploitation d’un Gulfstream G500, et peuvent atteindre en moyenne 1 à 2 millions de dollars par an. Les frais de carburant peuvent varier considérablement en fonction de la fréquence des vols et du coût du carburant dans la région. Les coûts d’équipage, qui comprennent les salaires et les avantages sociaux, peuvent également être importants, mais peuvent être compensés par la présence d’un équipage de vol dédié. Les coûts d’assurance pour un Gulfstream G500 peuvent atteindre en moyenne entre 100 000 et 200 000 dollars par an, selon la valeur de l’avion et le niveau de couverture.

Prix de la location à l’heure : Le prix de la location d’un Gulfstream G500 à l’heure varie en fonction du lieu, du niveau de personnalisation et de la saison. En moyenne, la location d’un Gulfstream G500 peut coûter entre 10 000 et 15 000 dollars par heure, en fonction des facteurs susmentionnés.

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