Le COMAC ARJ21 (Advanced Regional Jet for the 21st Century) est un avion régional conçu et fabriqué par la société aérospatiale chinoise, Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). Il s’agit du premier avion commercial développé indépendamment en Chine et a été livré aux clients pour la première fois en 2021. Il est également développé en tant que jet privé de type Business Jet.

L’ARJ21 peut accueillir jusqu’à 90 passagers, ce qui en fait un choix populaire pour les voyages aériens régionaux. Il dispose d’une cabine spacieuse avec des sièges confortables, un système de divertissement moderne et une technologie avionique avancée. L’avion est également équipé des derniers dispositifs de sécurité, notamment de multiples systèmes redondants et d’un système de contrôle de vol électronique.

L’ARJ21 est propulsé par deux turbosoufflantes GE CF34-10A, ce qui lui confère un rayon d’action de 2 225 km et une vitesse de croisière maximale de 870 km/h. Cette combinaison de vitesse et de rayon d’action fait de l’ARJ21 un avion très performant. Cette combinaison de portée et de vitesse fait de l’ARJ21 l’appareil idéal pour les voyages aériens régionaux et les vols court-courriers.
Dans un geste audacieux, l’industrie locale chinoise a produit le « twin » ARJ21 (« Advanced Regional Jet 21 »), en grande partie indigène, pour le marché potentiellement lucratif des avions régionaux. Ce type d’appareil, conçu par AVIC et produit sous la marque du consortium COMAC, utilise des moteurs et une avionique américains, tandis que tous les autres éléments de l’appareil sont conçus, développés et fournis localement. L’ARJ21 a été introduit dans le service opérationnel officiel de Chengdu Airliners le 28 juin 2016 (la première unité a été livrée en novembre 2015), bien que le projet soit en cours depuis 2002. La production est en cours depuis 2007. Un premier vol a été enregistré le 28 novembre 2008.

Le consortium COMAC comprend des acteurs notables de l’industrie aéronautique chinoise tels que Chengdu, Xian, Shenyang et la Shanghai Aircraft Company. Les principaux participants étrangers au programme sont General Electric (qui fournit les turbosoufflantes) et Rockwell Collins (qui fournit l’avionique).

L’avion a une disposition conventionnelle : le poste de pilotage est placé à l’arrière d’un nez arrondi et peu profond, offrant une bonne vue sur l’action à venir. Les pilotes sont assis côte à côte de la manière habituelle. Le fuselage est tubulaire et se rétrécit à l’extrême arrière, où se trouve un empennage à ailette unique. Les plans horizontaux sont des surfaces entièrement mobiles et sont montés haut sur la dérive, complétant ainsi l’empennage Multhop en « T ». Les plans principaux des ailes sont placés bas contre les côtés du fuselage au milieu du fuselage. Chaque aile, dont les bords d’attaque sont en flèche, est coiffée de winglets. Les nacelles des moteurs sont placées le long des ailes, à l’arrière du fuselage, afin de réduire le bruit de fonctionnement pour les passagers. La course au sol est facilitée par un train d’atterrissage tricycle dont les trois jambes sont à double roue.

Quatre grandes variantes de l’ARJ21 existent actuellement ou ont été proposées : l’ARJ21-700, l’ARJ21-900, l’ARJ21F et l’ARJ21B. Le modèle -700 peut accueillir entre 70 et 95 passagers tandis que le modèle -900, en ajoutant de la longueur à son fuselage, peut transporter jusqu’à 105 passagers. L’ARJ21F est une version « cargo » proposée, destinée à transporter jusqu’à 23 000 livres de marchandises. L’ARJ21B, ou « COMAC Business Jet » (CBJ), est un modèle de marché de jet d’affaires (BizJet) développé comme démonstrateur à des fins de commercialisation en 2020. Il vise principalement le marché intérieur, le marché de l’exportation étant secondaire.

L’ARJ21-700 dispose de sièges à une ou deux classes pour ses passagers. Sa longueur totale est de 109,8 pieds avec une envergure de 89,5 pieds et une hauteur de 27,7 pieds. Le poids à vide est de 55,015lb contre une MTOW de 96,000lb selon la charge globale. L’avion est propulsé par deux turbosoufflantes General Electric CF34-10A d’une poussée de 17 057 lb qui lui permettent d’atteindre une vitesse maximale de 540 miles/heure, une vitesse de croisière de près de 514 miles/heure, un plafond de service de 39 000 pieds et une autonomie de 2 300 miles. L’équipage opérationnel est composé de deux personnes.

Le -900 se différencie par le nombre de passagers qu’il peut accueillir (également par la disposition des sièges en une ou deux classes) et par sa longueur de 119,2 pieds. Cela a une incidence sur les poids (à vide et MTOW sont augmentés à 57 920lb et 104 020lb, respectivement. Toutes les autres performances sont identiques.

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