Le Daher TBM est un avion turbopropulseur monomoteur hautes performances alliant vitesse, autonomie et coûts optimisés, utilisé en aviation d’affaires et militaire.
Le Daher TBM est une série d’avions turbopropulseurs monomoteurs hautes performances, initialement développée par SOCATA en collaboration avec la société américaine Mooney. Depuis son introduction en 1990, la gamme TBM a évolué pour offrir des améliorations significatives en termes de vitesse, d’efficacité énergétique et de confort passager. Les modèles récents, tels que le TBM 960, intègrent des technologies avancées comme le système de contrôle numérique du moteur (FADEC) et des hélices composites à cinq pales, optimisant ainsi les performances et réduisant les émissions sonores. Avec une production dépassant les 1 000 unités, le TBM s’est imposé comme une référence dans le segment des avions d’affaires monomoteurs à turbopropulseur.
Origines et développement du Daher TBM
Le Daher TBM trouve ses origines dans les années 1980, résultant d’une collaboration entre le constructeur français SOCATA et l’américain Mooney Airplane Company. Cette alliance visait à développer un avion turbopropulseur monomoteur combinant les expertises des deux entreprises. Le premier modèle, le TBM 700, a été introduit en 1990, marquant le début d’une série d’améliorations continues.
Le TBM 700 se distinguait par son moteur Pratt & Whitney Canada PT6A-64, délivrant une puissance de 700 chevaux. Cette motorisation permettait à l’appareil d’atteindre une vitesse de croisière de 300 nœuds (environ 556 km/h) et une autonomie maximale de 1 305 milles nautiques (2 417 km). La configuration intérieure pouvait accueillir jusqu’à six passagers, offrant un équilibre entre performance et confort.
Au fil des années, plusieurs variantes du TBM 700 ont été développées pour répondre aux besoins spécifiques des opérateurs. Par exemple, le TBM 700B intégrait une porte d’entrée élargie pour faciliter l’accès des passagers et le chargement du fret, tandis que le TBM 700C présentait une structure renforcée et une suite avionique améliorée. Ces évolutions témoignent de l’engagement de Daher à adapter ses produits aux exigences du marché et aux retours des utilisateurs.
Évolution vers le TBM 850 et innovations technologiques
En 2006, Daher a introduit le TBM 850, une version améliorée du TBM 700. Cette itération était équipée d’un moteur Pratt & Whitney PT6A-66D, offrant une puissance accrue de 850 chevaux. Cette augmentation de puissance se traduisait par une vitesse de croisière maximale de 320 nœuds (environ 593 km/h) et une autonomie étendue à 1 585 milles nautiques (2 935 km). Ces performances renforcées répondaient aux attentes des clients recherchant des trajets plus rapides sur de plus longues distances.
L’une des avancées notables du TBM 850 résidait dans l’intégration du système avionique Garmin G1000 en 2008. Cette suite avionique tout-en-un offrait aux pilotes une interface moderne avec des écrans haute résolution, améliorant la conscience situationnelle et simplifiant la gestion des systèmes de l’avion. De plus, en 2012, la version « Elite Interior » a été lancée, proposant une modularité accrue avec des configurations de sièges adaptables entre quatre et six places, optimisant ainsi l’espace pour le transport de passagers ou de fret selon les besoins.
Ces innovations technologiques ont permis au TBM 850 de se positionner favorablement face à la concurrence, notamment en offrant des performances comparables à certains jets légers tout en conservant les avantages économiques et opérationnels des turbopropulseurs monomoteurs. Cette combinaison de vitesse, d’efficacité et de flexibilité a consolidé la réputation du TBM sur le marché de l’aviation d’affaires.
Le TBM 900 : améliorations aérodynamiques et performances accrues
En 2014, Daher a franchi une nouvelle étape avec le lancement du TBM 900. Ce modèle incorporait une série d’améliorations aérodynamiques et structurelles visant à optimiser les performances globales de l’appareil. Parmi les modifications notables figuraient l’ajout de winglets composites aux extrémités des ailes, réduisant la traînée et améliorant l’efficacité énergétique. De plus, une nouvelle conception de l’entrée d’air du moteur et un carénage en fibre de carbone ont été introduits pour optimiser le flux d’air et réduire le poids de l’appareil.
Le TBM 900 était propulsé par le moteur Pratt & Whitney Canada PT6A-66D de 850 chevaux, similaire à celui du TBM 850, mais bénéficiant d’une gestion optimisée grâce aux améliorations aérodynamiques. Ces modifications permettaient d’atteindre une vitesse de croisière maximale de 330 nœuds (environ 611 km/h) et une autonomie de 1 730 milles nautiques (3 204 km). La distance de décollage était réduite à 726 mètres, élargissant ainsi l’accès à des aéroports aux pistes plus courtes.
L’intérieur de l’appareil a également été repensé pour offrir un confort accru aux passagers, avec des sièges ergonomiques et une cabine plus silencieuse grâce à une isolation phonique améliorée. Le cockpit bénéficiait d’une suite avionique modernisée, intégrant des systèmes de contrôle automatisés pour simplifier les opérations et réduire la charge de travail des pilotes. Ces améliorations ont renforcé l’attrait du TBM 900 auprès des opérateurs recherchant un avion performant, confortable et économique.
TBM 910 et TBM 930 : modernisation de l’avionique et du confort
En 2017, Daher a introduit le TBM 910, une version améliorée du TBM 900, intégrant des avancées technologiques principalement axées sur l’avionique. Ce modèle se distingue par l’adoption de la suite Garmin G1000 NXi, succédant au G1000 utilisé sur les versions précédentes. Ce système apporte un temps de réponse plus rapide, des graphismes améliorés et une meilleure connectivité, facilitant ainsi le travail des pilotes.
Le TBM 910 conserve les performances du TBM 900 avec une vitesse de croisière maximale de 330 nœuds (611 km/h) et une autonomie de 1 730 milles nautiques (3 204 km). La configuration cabine reste identique, avec six places passagers et une charge utile de 635 kg. La distance de décollage est maintenue à 726 mètres, ce qui en fait un appareil adapté aux aéroports aux infrastructures limitées.
En 2018, Daher a lancé le TBM 930, qui repose sur la même cellule que le TBM 910 mais introduit la suite Garmin G3000. Cette nouvelle version améliore encore l’expérience utilisateur avec trois écrans tactiles haute résolution, permettant une gestion plus intuitive des commandes de vol et des systèmes avioniques. Cette modernisation vise à offrir aux pilotes une interface plus fluide et une automatisation accrue pour optimiser la gestion des instruments et des systèmes de navigation.
Les améliorations introduites sur le TBM 910 et 930 renforcent la compétitivité de la gamme face aux jets légers, qui dominent le segment de l’aviation d’affaires. En combinant les performances d’un avion à réaction avec les coûts opérationnels d’un turbopropulseur, Daher a su répondre aux attentes d’une clientèle exigeante en matière d’efficacité et de confort.
Le TBM 960 : la nouvelle génération
En 2022, Daher a franchi une étape supplémentaire avec le TBM 960, qui intègre le moteur Pratt & Whitney Canada PT6E-66XT, doté d’un système de commande numérique (FADEC). Cette innovation permet un démarrage automatisé du moteur, une gestion optimisée du carburant et une réduction des coûts d’exploitation.
L’hélice à cinq pales composite Hartzell Raptor contribue également à l’amélioration des performances en réduisant la traînée et en diminuant le bruit perçu en cabine. Grâce à ces optimisations, le TBM 960 atteint une vitesse de croisière de 330 nœuds (611 km/h) et une autonomie de 1 730 milles nautiques (3 204 km), tout en maintenant une consommation de carburant optimisée.
L’intérieur de la cabine a été repensé pour offrir un confort supérieur, avec des sièges en cuir de meilleure qualité, une réduction du bruit et des interfaces de commande modernes pour les passagers. Ces évolutions font du TBM 960 un appareil particulièrement apprécié des entreprises et des propriétaires privés souhaitant un avion à la fois performant et facile à opérer.
Le marché du TBM : une alternative aux jets légers
Le marché des turbopropulseurs monomoteurs a connu une croissance soutenue ces dernières années, notamment grâce à des coûts opérationnels plus bas par rapport aux jets d’affaires. Un TBM 960, par exemple, consomme environ 135 litres de carburant par heure, contre 250 à 300 litres pour un jet léger de taille similaire.
En termes de prix, un TBM 960 neuf est commercialisé autour de 5,2 millions d’euros, tandis qu’un jet léger d’entrée de gamme peut dépasser 8 millions d’euros. De plus, les turbopropulseurs bénéficient d’une maintenance simplifiée, avec des cycles d’entretien plus longs et des coûts réduits.
Ces facteurs expliquent pourquoi la gamme TBM continue d’attirer des clients, notamment en Amérique du Nord et en Europe, où la réglementation permet aux propriétaires privés et aux petites compagnies de profiter pleinement des avantages de ces appareils.
Utilisation militaire et perspectives d’avenir
Au-delà de l’aviation d’affaires, la gamme TBM a également trouvé des applications dans le secteur militaire et gouvernemental. La France utilise actuellement 15 TBM au sein de l’Armée de l’Air et de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre pour des missions de liaison et de transport léger. D’autres pays et organismes gouvernementaux exploitent également ces avions pour des missions similaires.
Avec l’introduction du TBM 960 et les progrès constants réalisés en matière de motorisation et d’avionique, Daher semble bien positionné pour poursuivre son expansion sur le marché des turbopropulseurs haut de gamme. À long terme, l’entreprise pourrait également explorer de nouvelles pistes technologiques, notamment en matière de réduction des émissions de CO₂ et d’optimisation des performances énergétiques, dans un contexte où l’aviation durable devient un enjeu stratégique majeur.
